Fuengirola on maailman padelpääkaupunki

 Joitakin viikkoja sitten pelattiin Dubaissa padelin joukkuemaailmanmestaruudesta, jonka voitti kolmannessa ja ratkaisevassa kolmen erän ottelussa Argentiina. Häviävänä osapuolena oli Espanja, jota tuossa ratkaisevassa ottelussa edusti Alejandro ”Captain America” Ruiz (Maailman ranking 10.) sekä Jeronimo ”Momo” Gonzalez (Maailman ranking 14.) Tämä kaksikko on erittäin tuttu näky El Higueronin Sport Clubin padel-kentillä, jossa he säännöllisesti treenaavat maailmankiertueen aikataulujen niin salliessa.

 

Padelhan aikanaan kuulemma kehitettiin Meksikossa sen takia, että sen keksijä oli liian laiska keräilemään palloja pitkin tenniskenttää ja rakennutti siksi pienemmän kentän ja sen ympärille seinät. Tuosta seurallisesta läpsyttelypelistä on tultu pitkä matka kohti kivikovaa ammattiurheilua, jossa Argentiinan pitkän dominointikauden jälkeen Espanjasta on tulossa tai oikeastaan on jo tullut lajin ehdoton ykkösmaa. Vielä argentiinalaiset pelaajat menestyvät aivan huippukahinoissa, mutta miehissä maailman rankingin sadasta parhaasta pelaajasta yli 70 on espanjalaisia. Rehellisyyden nimissä Argentiinastakin löytyisi pelaajia tuolle sadan joukkoon enemmänkin, mutta pääosin Euroopassa pelattavan World Padel Tourin kiertäminen ja ranking-pisteiden kerääminen ei heille ole rahallisesti mahdollista.
 
Junioreissa Espanjan dominointi on vielä merkittävämpää - junioreiden maailmanmestaruuskisojen loppuottelussa olivat vastakkain Espanjan ykkös- ja kakkosjoukkue. Espanjan mestaruuskisoissa sekä yleisessä sarjassa että juniorisarjoissa Andalusian joukkueet ovat menestyneimpiä ja näiden joukkueiden pelaajista merkittävä osa tulee joko Fuengirolasta tai sen esikaupungista Malagasta. Tämän aukottoman päättelyketjun tuloksena on kohtuullista väittää Fuengirolan olevan siis maailman padelpääkaupunki. Realistisesti tästä tittelistä kilpailee ainoastaan Madrid, jossa asuu ja harjoittelee aivan kärkipään pelaajista suurempi osuus. Syy tähän on lähinnä Madridin M3-Akatemia, jonne huiput ovat kerääntyneet treenaamaan yhdessä.
 
Espanjan juniorirankingin kuuden parhaan poikapelaajan joukossa on kolme pelaajaa Fuengirolasta, joten melkoisia ihmeitä saa tapahtua, etteivät nämä pelaajat ole muutaman vuoden sisään vakiokasvoja World Padel Tourilla. 
 
Heistä varsinkin kahden toivon oikein kovasti menestyvän huipulla, sillä heidän päänahkansa löytyy omasta plakkaristani. Se että pojat olivat tuolloin 13 vuoden ikäisiä ja ottelut pelattiin kolmoskategoriassa Raquetas de Mijasin kentillä on mielestäni sivuseikka, sillä voitto on voitto. Suosittelen painamaan esimerkiksi Alejandro Jerez-nimisen 17-vuotiaan kaverin nimen mieleen, hän haki 13-vuotiaana El Higueronin neloskentällä ulos lyömäni iskulyönnin kentän ulkoa vaivattomasti ja voitti pisteen iskemällä sen ovesta sisään ulottumattomiimme. Hän saattaa hyvinkin olla muutaman vuoden sisällä rankingissa todella korkealla.

 

Loistava ajanviettotapa viikonloppuisin padelista edes jonkin verran innostuneille on käydä aktiivisesti seuraamassa paikallisia kilpailuja ja erityisesti siellä menestyviä junioreita, koska heistä saattaa tulla joidenkin vuosien päästä ehkä yhden maailman harrastetuimman urheilulajin supertähtiä.